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WARI, la capital del primer imperio andino
por: Lizardo Tavera
Wari es el nombre de una cultura y de un sitio arqueológico que fue protagonista del período Horizonte Medio (600 a 900 d.C.), que desde la región de Ayacucho transformaron la historia del Perú antiguo.
Se ubica a 25 kilómetros al noreste de la actual ciudad de Ayacucho, sobre una planicie a 2,830 m.s.n.m.
El núcleo principal de Wari cubre seis kilómetros cuadrados y está rodeado por pequeñas estructuras aisladas.
En la actualidad los arqueólogos han dividido Wari en 21 sectores.
Wari está compuesto por: (1) El núcleo urbano, formado por el sector ceremonial, el sector administrativo y las residencias de la élite; (2) La periferia, donde vivían la mayoría de la población en pequeñas casas construidas con materiales perecederos.
La primera descripción de Wari la podemos leer en La Crónica del Perú escrita en 1550 por el cronista español Pedro Cieza de León, quien visitó Ayacucho y notició sobre unas construcciones antiguas: “El mayor río tiene por nombre Vinaque a donde están unos grandes y muy antiquísimos edificios, que por cierto, según están gastados y ruinados, debe haber pasado por ellos muchas edades” (…) “Y desto y de otros edificios antiguos que en este reino me parece que no son de la traza dellos como los que los ingas hicieron o mandaros hacer. Porque este edificio era cuadrado, y los de los ingas largos y angostos…”.
Las investigaciones arqueológicas se iniciaron en 1931 con la visita de Julio C. Tello, quien publicó un artículo informando sobre su importancia, pero es Luis G. Lumbreras quien la postula como la capital del primer imperio andino.
La gran urbe de Wari fue construida sobre antiguas aldeas de períodos remotos. La estructura más antigua encontrada hasta ahora es un patio cuadrangular hundido que se ubica debajo de construcciones de la época Wari en el sector de Moraduchayoc. Dicho patio hundido se relaciona con la tradición cultural de Chiripa y Pucará del período Horizonte Temprano: 900 a 200 a.C.
Durante el período Intermedio Temprano (200 a 600 d.C.) Wari tuvo una extensa ocupación que se evidencia por la gran cantidad de cerámica de estilo Huarpa encontrada por el arqueólogo Wendell Bennett en 1950. Según este arqueólogo en dicha época existían varias aldeas que luego fueron cubiertas por construcciones Wari.
Los Wari son los descendientes de la cultura Huarpa, ancestros directos y predecesores en la región de Ayacucho. Los huarpa vivieron durante el período Intermedio Temprano (200 a.C. a 600 d.C.). Recibieron fuertes influencias de sus contemporáneos y vecinos de la costa, los nasca y sus alejados pero también contemporáneos vecinos del altiplano: los Tiahuanaco. De la fusión de estos tres elementos surgen los wari.
La mayor parte de las construcciones, que se ven hoy en la superficie, fueron hechas durante el período Horizonte Medio: 600 a 900 d.C.
El núcleo urbano de Wari incluye estructuras ceremoniales y algunas plazas abiertas, pero la mayor parte de las estructuras corresponde a una arquitectura planificada de grandes complejos rectangulares subdivididos en grupos de patios a los que se les ha llamado cancha Wari.
La cancha Wari se caracteriza por tener un patio central rodeado de construcciones alargadas como galerías. Estas canchas definen al urbanismo en Wari.
Las canchas wari son una combinación de residencias de élite y estructuras administrativas estatales.
Largas y altas murallas circunscriben espacios de grandes dimensiones en cuyo interior se construyeron conjuntos de viviendas más pequeñas.
En Wari la zona ceremonial se ubica en los sectores actualmente conocidos como Vegachayoq Moqo, Monqachayoq y CheqoWasi.
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Una construcción con características particulares es el Templo en D, llamado así por tener la forma de dicha letra. Se le considera el templo principal de los wari y se ubica en el sector de Vegachayoc Moqo.
El lado rectilíneo del Templo en D se orienta al norte, donde hay un único acceso ubicado en el eje central.
La cara interior del muro del templo está decorada con grandes nichos.
Los nichos tienen un diseño muy particular: una planta trapezoidal; siendo más anchos en el fondo y ligeramente angostos al frente.
El Templo en D se ubica al interior de un recinto amurallado de planta trapezoidal que contiene además otras estructuras, como las galerías cuyos muros están decorados con nichos.
En Wari existen varios Templos en D, de diferentes tamaños. No se sabe con certeza si corresponden a épocas diferentes o tienen una relación de jerarquía entre ellos.
La cerámica wari se distingue de otras culturas de su tiempo y, a lo largo de la historia, en forma, color y diseños iconográficos.
La iconografía que los wari pintaron sobre las vasijas de cerámica, alude a la antigua religión de los chavín, pero sobre todo, comparte muchos elementos con la iconografía de sus contemporáneos y vecinos los tiahuanaco, con quienes sostuvieron rivalidades políticas, económicas, religiosas y militares.
La principal imagen religiosa representada por los wari es el “dios de los báculos”, personaje con de rasgos sobrenaturales que sujeta un cetro o báculo en cada mano.
La cerámica wari, con sus característicos diseños y vivos colores, fue elaborada para servir de ofrenda en una ceremonia particular que consistía en romperlas y colocarlas en depósitos excavados en el suelo, ubicados, a veces, en los Templos en D.
Los wari fueron buenos tejedores que se distinguieron, de sus contemporáneos, por los colores, materiales y técnicas usadas en sus tejidos.
Son dos las prendas más populares tejidas por los wari: las túnicas y los gorros de cuatro puntas.
Los tejedores wari se ciñeron a especificaciones precisas al confeccionar sus productos dentro de talleres controlados por el estado. En su confección se puede ver expresada una cosmovisión dualista del mundo.
El arqueólogo Luis G. Lumbreras considera a Wari como la capital de un imperio que se sustentó en un área nuclear (la región de Ayacucho) desde donde se expandió por la costa y sierra del Perú construyendo numerosas ciudades como capitales regionales, como Viracochapampa, Pikillaqta, Jincamocco y Cerro Baúl.
Durante el Horizonte Medio en el Perú existieron varios estados independientes y poderosos con los que Wari interactuó, convivió y posiblemente enfrentó, como los mochicas de la costa norte y los tiahuanaco del altiplano.
Wari reorganizó y controló las regiones que conquistaba, construyendo grandes centros administrativos acordes con el estilo arquitectónico oficial.
En algunas regiones, la presencia de Wari se manifestó con su típica cerámica pero mezclada con diseños y formas locales, lo que demostraría que las élites regionales colaboraban con los Wari como aliados.
Las representaciones en cerámica de guerreros armados con arcos y flechas, hondas, porras, hachas y mazas sugiere la existencia de un ejército.
Es posible que hacia el final de sus días Wari sufriera una invasión pues los arqueólogos han encontrado muchas tumbas y edificios saqueados y destruidos violentamente.
Wari fue la huaca principal del Horizonte Medio, centro del poder y la religión, hoy en día es la clave para entender este importante período histórico del Perú.
Textos, fotos y dibujos: Lizardo Tavera.
Actualizado el 11 de diciembre del 2024.
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